Snarkning är ljudet av vibrerande vävnad i en trång luftväg, och för de allra flesta är det ett socialt problem snarare än ett medicinskt. Bakom snarkningen kan däremot dölja sig andningsuppehåll, och då ändras allt. Här går vi igenom vilka tecken som gör snarkning värd att utreda, vad utredningen innehåller och vilka åtgärder som fungerar.
Snarkning uppstår när luften på väg ner i luftstrupen passerar ett svalg som är för trångt. Mjuka gommen, gomspenen och tungbasen börjar vibrera, och ljudet kan bli så kraftigt att partnern flyttar till ett annat rum. Ungefär hälften av alla vuxna snarkar åtminstone ibland, och andelen stiger med åldern. Den avgörande frågan är inte hur högt det låter, utan om andningen samtidigt stannar upp.
Vad gör att man snarkar?
Övervikt är den starkaste enskilda faktorn, eftersom vävnad runt svalget tar plats som luften behöver. Alkohol på kvällen slappar av muskulaturen som annars håller luftvägen öppen, och samma effekt har sömnmedel och lugnande läkemedel. Ryggläge låter tungan falla bakåt, vilket är förklaringen till att många snarkar mest i den ställningen.
Nästäppa spelar roll, oavsett om den beror på allergi, förkylning, sned nässkiljevägg eller polyper. Andas du genom munnen faller underkäken bakåt och passagen blir trängre. Till detta kommer sådant som inte går att ändra: käkens form, en stor tunga, långt mjukt gomsegel och stigande ålder. Män snarkar oftare än kvinnor, men efter klimakteriet jämnas skillnaden ut, vilket är en av anledningarna till att sömnapné hos kvinnor upptäcks senare.
Vilka tecken talar för sömnapné?
Snarkning i sig är ofarlig. Det som ska tas på allvar är kombinationen av snarkning och något av följande: andningsuppehåll som någon annan lagt märke till, snarkningar som bryts av att du kippar efter luft, morgonhuvudvärk, torr mun, uppvaknanden för att kissa flera gånger per natt och en dagtrötthet som inte förklaras av för lite sömn.
Att somna framför tv:n är en sak. Att kämpa mot ögonlocken i ett möte eller bakom ratten är en annan, och sömnighet under bilkörning ska alltid tas upp med läkare. Vid besöket används ofta en enkel skattningsskala där du bedömer risken att somna i olika vardagssituationer, och den ger en fingervisning om hur uttalad sömnigheten är.
Högt blodtryck som inte går ner trots flera läkemedel, förmaksflimmer och typ 2-diabetes ökar sannolikheten för att det handlar om sömnapné och inte bara om ljud.
Hur går en snarkutredning till?
Börja på vårdcentralen. Där gås sjukhistorien igenom, blodtrycket mäts, vikten noteras och svalget inspekteras. Ta gärna med den du sover bredvid, eftersom den personen sett det du själv sovit igenom, och en kort ljudinspelning från natten kan vara förvånansvärt informativ.
Talar bilden för andningsuppehåll skrivs remiss för en sömnregistrering, som i regel görs hemma under en natt med utrustning du får låna med dig. Den mäter luftflöde vid näsan, andningsrörelser över bröst och mage, syremättnad och puls. Pekar allt i stället mot ren snarkning kan du hänvisas till öron-, näs- och halsmottagning för bedömning av näsan och svalget.
Vilka behandlingar finns mot snarkning?
Livsstilsåtgärderna kommer först och är inte pliktskyldiga rekommendationer utan verkligt verkningsfulla. Några kilo ned kan tysta snarkningen helt hos den som gått upp i vikt de senaste åren, och att avstå alkohol på kvällen märks redan första natten. Positionshjälpmedel som hindrar ryggläge fungerar för den som snarkar tydligt lägesberoende.
Nästa steg är en skena som skjuter underkäken framåt och därmed vidgar svalget bakom tungan. Den tillverkas av tandläkare efter avtryck och kräver tillräckligt med egna tänder samt en käkled utan besvär. Färdigköpta skenor från nätet sitter sämre och kan påverka bettet utan att någon följer upp det.
Operation används återhållsamt vid ren snarkning. Ingrepp i mjuka gommen ger varierande resultat som ofta avtar med åren, medan åtgärder mot nästäppa kan ge god effekt på andningen genom näsan. Visar utredningen sömnapné blir CPAP aktuellt, en apparat som via mask blåser ett lätt övertryck som håller luftvägen öppen. Vid ren snarkning används inte CPAP. Information om vart du vänder dig i din region finns på 1177.