Gastroenterologi

Magen är en pratsam kroppsdel. Den reagerar på stress, sömn, mat och mediciner, och just därför är det lätt att avfärda besvär som borde undersökas. Den här sidan reder ut vad en magtarmläkare gör, vilka symtom som behöver bedömas snabbt och hur de vanligaste undersökningarna faktiskt går till.

Vad gör en magtarmläkare?

En magtarmläkare är specialist i gastroenterologi och hepatologi, en grenspecialitet ovanpå internmedicin. Läkaren har alltså först blivit invärtesmedicinare och sedan fördjupat sig i matstrupe, magsäck, tarmar, lever, gallvägar och bukspottkörtel. Specialistbeviset utfärdas av Socialstyrelsen och går att kontrollera i myndighetens register.

Gastroenterologen ställer diagnos, behandlar med läkemedel och utför endoskopiska undersökningar. Kirurgiska ingrepp, som operation vid tarmcancer eller borttagning av gallblåsan, görs däremot av kirurg. Gränsdragningen är värd att känna till: gastroenterologen utreder och behandlar sjukdomen, kirurgen opererar när det behövs, och de två arbetar tätt ihop.

En stor del av vardagen handlar om långa relationer. Personer med ulcerös kolit, Crohns sjukdom eller leversjukdom följs år efter år med prover, skopier och justeringar av behandlingen, ofta tillsammans med en sjuksköterska med särskilt ansvar för just den gruppen.

Vilka magsymtom ska utredas snabbt?

Vissa symtom kallas alarmsymtom och innebär att utredningen inte bör vänta. Hit hör blod i avföringen, svart tjärliknande avföring, oavsiktlig viktnedgång, svårighet eller smärta vid sväljning, kräkningar som håller i sig, blodbrist utan förklaring och ändrade avföringsvanor som pågått i flera veckor.

När misstanken om cancer är välgrundad startas ett standardiserat vårdförlopp. Det innebär att utredningen följer en bestämd ordning med tidsgränser för varje steg, så att du snabbt får svar, oavsett var i landet du bor. De flesta som utreds den vägen visar sig ha något annat än cancer, och det är hela poängen med att undersöka tidigt.

Vid plötslig, kraftig buksmärta med hård och öm buk, vid kräkningar av blod eller vid feber tillsammans med svår smärta ska du söka akut. Ring 1177 om du behöver hjälp att bedöma, och 112 vid allvarlig påverkan.

Behöver jag remiss till gastroenterolog?

Vårdcentralen är rätt startpunkt för nästan alla magbesvär. Där tas blodprover, ofta avföringsprov för dolt blod och kalprotektin som visar om det finns inflammation i tarmen, och redan de svaren avgör hur brådskande fortsättningen är. Behövs specialist skrivs remiss till gastroenterolog eller direkt till en endoskopimottagning.

Reglerna skiljer sig mellan regionerna, och några tar emot egen vårdbegäran där du själv beskriver dina besvär. Privata mottagningar bokar du utan remiss men betalar hela kostnaden hos. Vad som gäller där du bor står på 1177.

Hur går en gastroskopi och en koloskopi till?

Vid gastroskopi förs ett tunt böjligt instrument med kamera genom munnen ner i matstrupe, magsäck och början av tunntarmen. Du får bedövning i svalget och kan välja lugnande läkemedel. Läkaren ser slemhinnan direkt på skärmen, tar vävnadsprov vid behov och kan samtidigt undersöka om magsårsbakterien finns.

Koloskopin undersöker tjocktarmen med samma teknik nedifrån. Här är förberedelsen den jobbigaste delen: tarmen töms med ett laxermedel du dricker enligt schema. Under undersökningen kan läkaren ta bort polyper på plats, vilket i sig minskar risken för att de utvecklas till cancer längre fram. Efteråt är det vanligt med lite gaser och kramper under någon timme.

Båda undersökningarna görs polikliniskt, alltså utan inläggning. Har du fått lugnande läkemedel behöver du sällskap hem och ska inte köra bil resten av dygnet.

Vad är IBS och hur ställs diagnosen?

IBS, kolon irritabile, innebär återkommande buksmärta tillsammans med förändrade avföringsvanor, där undersökningarna ändå visar en frisk tarm. Diagnosen ställs utifrån symtombilden och genom att andra sjukdomar rimligen uteslutits, inte genom ett enda prov som säger ja eller nej.

Behandlingen börjar i vardagen: regelbundna måltider, sömn, rörelse och att kartlägga vad som förvärrar. Många får hjälp av kostupplägg där jäsbara kolhydrater minskas under en period, och det bör ske med stöd av dietist så att kosten inte blir onödigt smal. Läkemedel riktas mot det som besvärar mest, alltså kramp, förstoppning eller diarré, och psykologisk behandling har god effekt på besvären för en del.

Vad skiljer IBD från andra magsjukdomar?

Ulcerös kolit och Crohns sjukdom är kroniska inflammationer i tarmen som ger blodiga eller frekventa diarréer, buksmärta, trötthet och ibland feber. Till skillnad från IBS syns förändringarna vid koloskopi och i vävnadsprov, och kalprotektin i avföringen brukar vara förhöjt.

Behandlingen syftar till att dämpa inflammationen och hålla sjukdomen lugn över tid, med läkemedel som verkar lokalt i tarmen eller på immunförsvaret. Uppföljningen är regelbunden, och vid längre sjukdomsduration ingår kontrollskopier. Perioder med skov kan påverka arbetsförmågan, och då skriver läkaren intyg medan Försäkringskassan prövar rätten till ersättning.

Inför valet av mottagning kan du kontrollera specialistkompetensen i Socialstyrelsens register och att verksamheten är anmäld som vårdgivare hos Inspektionen för vård och omsorg (IVO). Fråga också hur svar på vävnadsprov lämnas och vem du kontaktar om något känns fel efteråt. I katalogen filtrerar du på ort och undersökning och ser vilka mottagningar som anger att de utför gastroskopi, koloskopi eller utredning av magbesvär.