Öroninflammation dyker sällan upp ur tomma intet. Den kommer när en förkylning svullnat till i näsan och blockerat örontrumpeten, så att trycket i mellanörat inte kan utjämnas. Bakterier eller virus får då fäste bakom trumhinnan, och därför är åldern mellan ett och fyra år den absoluta toppen, när infektionerna avlöser varandra och örontrumpeten dessutom är kort och rakare än hos vuxna.
Hur märker jag att barnet har öroninflammation?
Det mest talande är att smärtan slår till mot slutet av en förkylning och att den blir värre när barnet ligger ner. Feber, lockkänsla och sämre hörsel hör till bilden. Ett barn som är för litet för att berätta blir i stället gnälligt, otröstligt vid läggdags och vaknar upprepade gånger på natten.
Att barnet drar sig i örat är ett osäkert tecken på egen hand, eftersom friska barn gör det också. Rinner det plötsligt var eller vätska ur hörselgången och smärtan samtidigt släpper kan trumhinnan ha spruckit. Trumhinnan läker vanligtvis igen, men barnet ska undersökas.
När ska jag söka vård för öronvärk hos barn?
Kontakta en vårdcentral eller jouröppen mottagning så snart det går om det gör ont i örat i mer än ett dygn, om öronvärken kommer tillsammans med feber, eller om det rinner vätska ur örat. Detsamma gäller om besvären finns kvar två till tre dagar efter ett läkarbesök eller försämras trots behandling.
Sök vård akut i tre lägen som 1177 lyfter fram särskilt: öronvärk med stel nacke där barnet är trött och mår illa, öronvärk med hög feber och kraftig sjukdomskänsla, och rodnad och svullnad bakom örat där örat börjar stå ut. Det sista kan tyda på att infektionen spridit sig till benet bakom örat och ska bedömas samma dag. Ring 1177 om du är osäker, dygnet runt. Ring 112 om barnet blir svårt att få kontakt med, andas ansträngt eller får ett krampanfall.
Behöver barnet antibiotika?
Här är svaret mer nyanserat än det brukade vara. 1177 anger att antibiotika alltid ges till barn under ett år, till barn under två år med dubbelsidig öroninflammation, till barn över tolv år och vuxna, samt till alla med sprucken trumhinna. För barn mellan ett och tolv år kan läkaren välja att avvakta om barnet är opåverkat, har lindrig smärta och låg feber trots smärtlindring, saknar tecken på spridning och inte har någon allvarlig bakomliggande sjukdom.
Den avvaktande hållningen är inte att göra ingenting. Du får instruktioner om smärtlindring och om exakt vilka tecken som ska leda till ny kontakt, och du ska höra av dig igen om barnet inte vänt inom två till tre dagar.
Vad kan jag göra hemma för att lindra?
Höjd huvudända hjälper många, eftersom trycket i örat ökar när barnet ligger plant. Receptfri smärtlindring ges enligt anvisningen på förpackningen och utifrån barnets ålder och vikt. Fråga på apoteket vilket preparat som passar, eftersom vissa smärtstillande läkemedel inte ska ges till barn och ungdomar.
Avsvällande näsdroppar eller nässpray kan användas en kortare period för att minska nästäppan, dock högst i tio dagar. Koksaltlösning fungerar bra för de allra minsta. Håll örat torrt vid bad om trumhinnan spruckit, och låt barnet vila så länge febern håller i sig.
Vad händer vid läkarbesöket?
Läkaren tittar in i örat med otoskop eller öronmikroskop och bedömer trumhinnans färg, buktning och rörlighet, ibland med hjälp av en liten luftpuff eller en tympanometer. Undersökningen tar bara någon minut men avgör hela handläggningen, och det är därför gissningar hemma sällan räcker.
Vårdcentralen räcker för de allra flesta besök. Vid upprepade infektioner, kvarstående vätska bakom trumhinnan eller hörselnedsättning som påverkar språkutvecklingen går vägen vidare till öron-, näs- och halsläkare, där hörselmätning och behandling med rör kan bli aktuell. Vård för barn är avgiftsfri i de flesta regioner, men åldersgränsen sätts av regionen. Att mottagningen är anmäld som vårdgivare kan du kontrollera hos Inspektionen för vård och omsorg, och läkarens legitimation i Socialstyrelsens register.