Ischias är egentligen inte en diagnos utan en beskrivning av var smärtan går. Namnet kommer från ischiasnerven, kroppens grövsta nerv, som bildas av nervrötter i ländryggen och löper genom skinkan och ner längs benet till foten. När en av rötterna blir klämd eller irriterad följer smärtan nervens sträckning.
Vad kan ischias bero på?
Den vanligaste orsaken är ett diskbråck i ländryggen, där den mjuka kärnan i en disk buktar ut genom sitt yttre lager och trycker mot en nervrot. Diskbråck är vanligast mellan 30 och 50 års ålder, och rökning samt övervikt ökar risken.
Andra möjliga orsaker är spinal stenos, alltså trånga förhållanden i ryggradskanalen, vilket är vanligare efter 60 år och typiskt ger tunga och domnade ben vid gång som lättar när du böjer dig framåt. Även artros i ryggens småleder, en kotglidning eller muskulatur i skinkan som spänner kring nerven kan ge liknande besvär. Mer sällan ligger något annat bakom, som en inflammation eller en tumör, och det är därför feber, sjukdomskänsla och oförklarlig viktnedgång alltid ska nämnas för vården.
Vilka symtom vid ischias kräver akut vård?
Ett fåtal symtom går inte att avvakta. Om nervrötterna längst ner i ryggmärgskanalen kläms kan blåsan, tarmen och känseln i underlivet påverkas, och den skadan kan bli bestående om trycket inte lättas snabbt.
Sök därför vård samma dag om du inte känner när du är kissnödig, inte får fram urinen eller kissar på dig. Detsamma gäller minskad känsel kring ändtarm, underliv eller insidan av låren, svårighet att hålla tätt, samt domningar eller svaghet i båda benen. Ett ben som snabbt blir svagare, till exempel så att foten börjar släpa, ska också bedömas direkt. Ring 1177 för rådgivning dygnet runt om du är osäker, och 112 vid livshotande tillstånd.
Vad kan jag göra själv vid ischias?
Rör dig varje dag, även korta stunder. Kroppen mår bättre av aktivitet än av sängliggande, och rörelse minskar risken för att besvären blir långdragna. Anpassa nivån efter dagen och undvik tunga lyft och långvarigt framåtböjt arbete under den värsta perioden.
Hitta ett viloläge som avlastar. Många upplever att en kudde under knäna när de ligger på rygg minskar draget i nerven. Receptfri smärtlindring enligt anvisningen på förpackningen kan användas under en begränsad tid så att du kan sova och hålla igång. Värme lindrar den muskulära spänning som ofta följer med.
När ska jag kontakta vården för ischias som inte är akut?
Kontakta en vårdcentral om besvären inte har blivit bättre efter tre till fyra veckor, eller tidigare om smärtan är svår trots smärtstillande läkemedel. Ta också kontakt om du har domningar eller stickningar som håller i sig, även om de bara sitter i ett ben.
Vid besöket undersöker läkaren reflexer, känsel och muskelstyrka i benen, och gör oftast ett test där du får ligga på rygg och lyfta det raka benet. Magnetkamera eller datortomografi görs enligt 1177 vanligen först om besvären finns kvar efter fyra till sex veckor eller om undersökningen visar tydlig nervpåverkan, eftersom bilder tidigt sällan förändrar behandlingen.
Vilken vårdgivare ska jag gå till vid ischias?
Vårdcentralen är oftast rätt första kontakt när smärtan strålar ner i benet, eftersom nervfunktionen behöver bedömas och du kan behöva starkare smärtlindring än receptfritt. Därifrån går remisser vidare till bilddiagnostik, smärtmottagning eller ryggkirurg vid behov.
Fysioterapeut bokar du utan remiss och är den som leder rehabiliteringen. Träningen läggs upp så att du gradvis tål mer belastning, och programmet justeras efter hur nerven svarar. Vid långvarig smärta finns även multimodal rehabilitering där flera yrkesgrupper arbetar tillsammans. Ortoped eller ryggkirurg blir aktuell när besvären hållit i sig i två till tre månader trots behandling eller vid tilltagande nervpåverkan, och operationen går då ut på att ta bort det som trycker mot nervroten.