Tennisarmbåge, i journalen lateral epikondylit eller epikondylalgi, innebär smärta i muskelfästena på armbågens utsida. Det är musklerna som sträcker handleden och fingrarna som fäster där, vilket förklarar varför besvären märks mest när du greppar, lyfter eller vrider.
Hur känns en tennisarmbåge?
Smärtan sitter på armbågens utsida och kan stråla ner i underarmen. Typiskt är att handen känns svagare än vanligt, något som märks tydligt när du greppar om en mjölkförpackning eller ett dörrhandtag. Många har ont även i vila och på natten, och en del har svårt att sträcka ut armen ordentligt på morgonen.
Ömheten går ofta att känna med fingret på en punkt strax på utsidan av armbågsknölen. Att vrida underarmen, till exempel när du vrider om en nyckel eller kramar ur en disktrasa, brukar provocera smärtan.
Vad kan smärtan på armbågens utsida bero på?
Den vanligaste förklaringen är överbelastning av senfästet efter upprepade och ensidiga rörelser med handleden. 1177 nämner exempel som att skala stora mängder potatis, pressa apelsiner, såga och spika. Även arbete med skruvdragare, långa pass med mus och tangentbord, styrketräning med hårt grepp och ovana renoveringsprojekt hör till de vanliga utlösande faktorerna.
Besvär i armbågen kan också bero på annat. Nacken kan ge utstrålande smärta ner i armen, en nerv kan bli irriterad där den passerar armbågen, en slemsäck kan bli inflammerad och leden kan drabbas av artros eller av reumatisk inflammation. Det är en av anledningarna till att armbågsbesvär som inte förbättras bör undersökas i stället för att bara vänta ut.
Vad kan jag göra själv vid tennisarmbåge?
Kartlägg vad som provocerar. Är det musen på jobbet, verktyget i garaget eller kassen du bär hem varje dag? Vila armen från just de rörelserna en period och ta täta pauser i moment som inte går att undvika. Fortsätt samtidigt att använda armen i vardagen, eftersom fullständig overksamhet sällan gynnar ett senfäste.
Byt greppet där det går. Ett tjockare handtag, en annan arbetshöjd eller att växla hand fördelar belastningen. Kyla mot armbågen kan dämpa besvären efter ansträngning, och receptfri smärtlindring enligt anvisningen på förpackningen kan användas under kortare perioder. Att göra dagliga övningar som du fått av en fysioterapeut är den del som brukar spela störst roll över tid.
Hur länge tar det att läka en tennisarmbåge?
Besvären går enligt 1177 oftast över av sig själva, men tidsskalan mäts i månader. En del är besvärsfria efter några månader, andra har symtom kvar efter ett år, och det är vanligt att förloppet svänger mellan bättre och sämre perioder. Att det tar tid är alltså inte i sig ett tecken på att något gått fel. Däremot ska smärta som inte förbättras alls, som förvärras eller som kommer med domningar och kraftlöshet undersökas i stället för att vänta ut, eftersom flera andra tillstånd kan ge liknande besvär.
Det som brukar avgöra takten är uthålligheten. Senfästen svarar på belastning som ökas gradvis, inte på vila och inte på att man biter ihop och kör vidare som förut. Ett återfall betyder sällan att allt är förlorat, utan oftast att belastningen ökade snabbare än vävnaden hann med. Då backar du ett steg och fortsätter därifrån.
När ska jag söka vård för ont i armbågen?
Kontakta en fysioterapeut, arbetsterapeut eller vårdcentral om besvären inte går över eller inte blir bättre inom några veckor. Ta kontakt tidigare om smärtan stör sömnen, om greppet blir tydligt svagare eller om du behöver anpassa ditt arbete.
Sök vård samma dag om armbågen är svullen, röd och varm samtidigt som du har feber eller känner dig sjuk, eftersom en led kan bli infekterad. Detsamma gäller efter fall och slag mot armbågen när du inte kan böja eller sträcka armen. Domningar, stickningar och kraftlöshet som sprider sig ner i handen ska också bedömas snarast. Ring 1177 för rådgivning dygnet runt, och 112 vid livshotande tillstånd.
Vilken vårdgivare hjälper vid tennisarmbåge?
Fysioterapeuten är den vanligaste ingången och tar emot utan remiss. Där undersöks armbågen, nacken och greppstyrkan, och behandlingen bygger på successivt ökad styrketräning för underarmens muskler. Många mottagningar erbjuder också stötvågsbehandling, akupunktur eller TENS som smärtlindring vid sidan av träningen.
Arbetsterapeut är särskilt värdefull när besvären hänger ihop med arbetet, med hjälp av greppanpassningar, hjälpmedel och råd om arbetsteknik. Vårdcentralen behövs vid läkarbedömning, sjukskrivning och remiss vidare. Kortisoninjektion används sparsamt eftersom risken för återfall ökar, och operation blir aktuell först vid långvariga besvär som inte svarat på annan behandling, efter bedömning av ortoped eller handkirurg.