Mellan matstrupen och magsäcken sitter en muskelring som ska hålla magsaften på plats. Släpper den igenom kommer syran upp i matstrupen, vars slemhinna saknar magsäckens skydd, och då uppstår den brännande känslan bakom bröstbenet. Besvären är vanliga och ofarliga för de flesta, men de kan bli tröttsamma i längden och de kan i vissa fall skada slemhinnan. Enstaka symtom hör inte hit alls och ska bedömas snabbt.
Vad beror halsbränna på?
Vanligast är att muskelringen vid magmunnen inte sluter tätt. Det förekommer hos i princip alla ibland, men blir ett problem när det händer ofta. 1177 nämner diafragmabråck som en förklaring, alltså när övre delen av magsäcken glider upp genom mellangärdet, samt att ärftlighet spelar in.
Övervikt ökar trycket i buken och därmed risken. Detsamma gäller graviditet, både genom trycket och genom hormonella förändringar, och halsbränna hör till de vanligaste graviditetsbesvären i slutet av tredje trimestern. Stora och sena måltider, fet mat, alkohol, rökning och stress förvärrar hos många.
Symtomen är inte alltid de förväntade. Vid långvarig reflux förekommer också hosta nattetid, heshet, en känsla av klump i halsen och besvär som väcker dig när du ligger ner.
Att heshet kan höra ihop med reflux betyder däremot inte att den kan lämnas därhän. 1177 anger att du ska kontakta en vårdcentral om du varit hes i mer än tre veckor, oavsett vad du själv tror att hesheten beror på, eftersom långvarig heshet har flera möjliga orsaker som behöver undersökas. Detsamma gäller hosta som blivit långdragen.
Vad hjälper mot halsbränna?
Titta först på måltiderna. Mindre portioner, lugnare tempo och att låta det gå några timmar mellan sista målet och sängdags gör stor skillnad. 1177 rekommenderar också att höja huvudändan på sängen ungefär 15 centimeter, vilket fungerar bättre än att bara lägga på fler kuddar eftersom hela överkroppen då lutar.
Rökstopp och viktnedgång vid övervikt är de åtgärder som har störst effekt över tid. Flera livsmedel kan förvärra besvären, bland annat kaffe, te, choklad, citrusfrukter och kolsyrade drycker, men känsligheten skiljer sig mycket mellan personer. Pröva dig fram i stället för att stryka allt på en gång.
Receptfria läkemedel finns på apotek och lindrar vid tillfälliga besvär. Följ anvisningen på förpackningen. Behöver du dem regelbundet i veckor är det ett skäl att kontakta vårdcentralen, inte att fortsätta på egen hand.
När ska jag söka vård för halsbränna?
Enligt 1177 bör du kontakta en vårdcentral om du är över 50 år och inte tidigare haft halsbränna, om besvären stör din vardag, om du har svårt att svälja eller känner att mat fastnar, om du går ner i vikt eller om egenbehandling inte hjälpt.
Sök vård direkt om du plötsligt får svårt att svälja med brännande känsla och smärta när du äter eller dricker, om avföringen är svart eller om du kräks blod eller något som ser ut som kaffesump. Här finns också en gränsdragning värd att ta på allvar: bröstsmärta kan komma från hjärtat och inte från matstrupen. Ring 112 vid stark bröstsmärta som inte går över inom en kvart, eller vid bröstsmärta tillsammans med andnöd, kallsvettning eller oregelbunden hjärtrytm. Ring 1177 dygnet runt om du vill ha hjälp att bedöma dina symtom.
Hur utreds reflux och behövs gastroskopi?
Vårdcentralen börjar med din berättelse, eftersom mönstret säger mest: när besvären kommer, hur de hänger ihop med måltider och kroppsläge och vad du redan provat. Ofta prövas behandling under en period, och om besvären ger med sig talar det i sig för diagnosen.
Gastroskopi blir aktuell vid varningstecken eller när behandlingen inte biter. Läkaren för då ner en böjlig slang med kamera och tittar på matstrupe, magsäck och tolvfingertarm, och kan samtidigt ta vävnadsprov för mikroskopi. Undersökningen görs ofta hos gastroenterologi eller på en endoskopimottagning, och remiss skrivs från vårdcentralen. Vad du betalar bestämmer regionen, och avgiften ingår i högkostnadsskyddet på 1 450 kronor under tolv månader. Att kliniken är anmäld som vårdgivare hos Inspektionen för vård och omsorg går att kontrollera innan du bokar.