Klådan är det som sliter mest. Själva utslaget syns kanske bara på en handrygg eller i ett armveck, men behovet av att klia stör sömnen, koncentrationen och humöret, och varje rivning gör huden lite trasigare. Eksem är därför sällan bara en kosmetisk fråga. Det går i skov, det svarar bra på behandling, och det gör stor skillnad att förstå vad som håller igång just ditt.
Vad kan eksem bero på?
Eksem beror på att hudens yttersta lager är skadat och läcker fukt. Barriären släpper igenom ämnen utifrån, huden torkar ut och inflammationen sätter igång. Vad som orsakar skadan varierar.
Atopiskt eksem är den ärftliga formen. Den börjar ofta i småbarnsåren, sitter gärna i armveck och knäveck och hänger ihop med astma och allergisk snuva i släkten. Kontakteksem uppstår där huden mött något den inte tål. Ibland handlar det om en riktig allergi mot exempelvis nickel, parfym eller konserveringsmedel, ibland om ren irritation av vatten, tvål, handsprit och lösningsmedel. Handeksem hos frisörer, vårdpersonal och kockar är ett välkänt exempel på det senare.
Det finns fler former. Underbenseksem hänger ofta ihop med försämrat blodflöde i benen, mjälleksem sitter i hårbotten och ansiktet, och soleksem kommer när huden möter vårsolen. Torr luft, kyla, stress och sömnbrist förvärrar de flesta typer.
Vad brukar hjälpa vid lindriga eksem?
Mjukgörande kräm är grunden och det som ger mest effekt över tid. Smörj rikligt och regelbundet, även på hud som ser bra ut, och gärna direkt efter dusch medan huden är fuktig. Välj oparfymerat.
Kortisonkräm i receptfri styrka dämpar inflammationen under ett skov. Använd den enligt anvisningen på förpackningen och fråga på apoteket om du är osäker på styrka eller hur länge du ska smörja. En vanlig fallgrop är att smörja för lite och för kort tid, vilket gör att eksemet blossar upp igen så fort man slutar.
Se över det som irriterar huden i vardagen. Ljummet vatten i stället för hett, oparfymerad tvål, handskar vid disk och städ, och bomull närmast kroppen. Klipp naglarna kort så gör rivningen mindre skada. Håll också koll på om besvären följer ett mönster kopplat till jobbet, ett smycke eller en ny produkt.
När ska jag söka vård för eksem?
1177 anger flera skäl att kontakta en vårdcentral: eksemet har inte blivit bättre efter en veckas behandling med receptfritt kortison, det sprider sig eller blir värre med blåsor eller sår, den behandling som brukar hjälpa fungerar inte längre, du har eksem runt ögonen, eller du har eksem på underbenen.
Sök också bedömning om huden börjat vätska, fått gulaktiga krustor eller hastigt blivit ömmare och rödare, särskilt tillsammans med feber. Det kan betyda att eksemet infekterats, och då behövs annan behandling än den vanliga. Ring 1177 för sjukvårdsrådgivning dygnet runt, och 112 vid livshotande tillstånd.
Ett eksem som stör sömnen natt efter natt är också ett skäl att söka, även om ytan ser liten ut. Trötthet och klåda som pågår i månader är inget att stå ut med i tysthet.
Vilken vårdgivare ska jag gå till för eksem?
Vårdcentralen är rätt ingång för de allra flesta. Där bedöms hudens utseende och utbredning, du får en behandlingsplan och recept vid behov. För barn under sex år kan barnavårdscentralen hjälpa till.
Vid svårbehandlat eksem, oklar bild eller misstanke om att besvären hänger ihop med jobbet kan du få remiss vidare till hudläkare. Misstänks kontaktallergi görs lapptest, där små mängder av vanliga allergiframkallande ämnen läggs på ryggen och avläses efter några dagar. Svaret är konkret och användbart: det talar om vad du behöver undvika.
Vad händer vid ett besök för eksem?
Besöket bygger på undersökning och samtal. Vårdgivaren tittar på huden, frågar var det började, hur det utvecklats, vad du använt och hur klådan påverkar sömnen. Ta gärna med förpackningarna på det du smörjt med, eller fotografera huden under ett skov om den ser bättre ut just den dagen.
Behandlingen brukar bestå av en tydlig plan för mjukgörare och en avtrappning av kortison, ibland kompletterad med andra läkemedel. Vid långdragna besvär kan du få hjälp med utredning av bakomliggande orsak, och vid handeksem också råd om hudskydd på arbetsplatsen.